Un equipo de investigación de la Universidad de Almería ha desarrollado un innovador método de conservación de microalgas, que permite aumentar el tamaño de las poblaciones y conservarlas durante más tiempo con sus características genéticas y funcionales intactas. Este avance tiene aplicaciones potenciales en industrias como la farmacéutica y la cosmética.
La clave de esta invención radica en un medio de cultivo semisólido, una mezcla viscosa entre sólida y líquida que combina gel y nutrientes. Al introducir esta fórmula gelatinosa en placas de laboratorio, las colonias de microorganismos pueden duplicar su tamaño de dos a cinco milímetros y aumentar su tiempo de supervivencia de una semana a dos meses, en comparación con los métodos tradicionales de conservación.
Este nuevo método también facilita el transporte de las microalgas a temperatura ambiente y permite reproducir el proceso en especies más difíciles de conservar, como las microalgas flageladas. La meta de los investigadores es hacer que las microalgas sean viables para su uso a escala industrial, manteniendo la pureza de las líneas celulares a largo plazo para evitar alteraciones genéticas que puedan afectar su productividad y bioactividad.
La patente se enfoca en mantener cepas microalgales, preferentemente flageladas, en un medio semisólido que luego puede ser recuperado en experimentos en medios líquidos de cultivo. Este proceso implica la adición de una mezcla de agar y nutrientes en una placa de Petri, seguido por la incubación de la cepa a temperaturas específicas durante una semana a un mes.
El equipo de investigación probó este método en tres tipos diferentes de microalgas, incluyendo cepas flageladas y haptófitas. La patente supera las limitaciones de los métodos tradicionales de conservación líquidos y sólidos, permitiendo la preservación a largo plazo de diversas especies.
Aunque el ideal sería poder congelar las microalgas para conservarlas durante meses o años, por ahora este proceso sigue siendo inviable. Esta investigación fue financiada por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, la Universidad de Almería y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, dentro del Programa Operativo FEDER Andalucía 2014-2020.
FUENTE