La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación ha financiado un proyecto de investigación liderado por la Universidad de Cádiz, el Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) y la Universidad del Algarve (Portugal), que ha desarrollado una metodología para cuantificar la cantidad de agua que se evapora mensualmente de los embalses andaluces. Esta innovadora técnica no solo ha permitido calcular el volumen medio de agua evaporada, estimado en casi 550 hectómetros cúbicos al año, sino que también ha establecido un índice de eficiencia y proporcionado recomendaciones científico-técnicas para la construcción de nuevas infraestructuras hídricas en países en vías de desarrollo.
Los investigadores han recorrido más de 6.000 kilómetros muestreando aguas de los embalses en diferentes demarcaciones hidrográficas de Andalucía, como el Guadalquivir, las Cuencas Mediterráneas Andaluzas, el Guadalete-Barbate, el Tinto, Odiel y Piedras, y la demarcación hidrográfica del Guadiana en Huelva. Estos estudios han revelado que, en promedio, los embalses andaluces pierden anualmente 547 hectómetros cúbicos de agua, lo que representa una cifra significativa en términos absolutos.
Además, se ha desarrollado un índice de eficiencia para clasificar los embalses según su desempeño. Mientras que algunas infraestructuras solo pierden el 1% de sus aportaciones por evaporación, otras muestran pérdidas que pueden llegar hasta el 50% de los caudales de entrada. La ubicación geográfica, la climatología y la orografía juegan un papel crucial en la eficiencia de los embalses, siendo los de alta montaña los más favorecidos para evitar la evaporación.
Entre las recomendaciones propuestas para reducir la evaporación de los embalses, se destaca la repoblación de las orillas para disminuir la radiación solar sobre el agua y mitigar el efecto del viento. Esta práctica, respaldada por la literatura científica, sugiere que cubrir parcialmente la superficie del embalse con paneles solares puede reducir la radiación incidente, convirtiendo la energía radiante en energía eléctrica en lugar de favorecer la evaporación del agua.
En conclusión, esta metodología no solo contribuirá al diseño de infraestructuras hídricas más eficientes en países en desarrollo, sino que también permitirá mejorar la operación de los embalses y minimizar las pérdidas de agua, especialmente en un contexto de cambio climático y aumento de la demanda de agua. Este estudio, financiado tanto por la Consejería de Universidad como por la Universidad de Cádiz, marca un importante avance en la gestión sostenible de los recursos hídricos en Andalucía.
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